Ainda não se passou nem um mês do início do ano futebolístico brasileiro. Até o momento, as grandes equipes continuam com o direito de relacionar suas más atuações à precária e escassa preparação de começo de temporada, que se limita à primeira quinzena de janeiro - e, embora alguns torcedores condenem tal justificativa, é importante destacar que um mês sem treinamentos, geralmente com uma alimentação mais "liberada", faz uma enorme diferença na vida de um atleta profissional. Ressalto, também, a má qualidade não apenas dos plantéis, como também dos gramados do inchado Campeonato Paulista. No entanto, adversários fracos e poucos jogos para se analisar à parte, já é possível colocar em evidência equipes que se mostraram qualificadas e com possibilidades de título nos torneios de 2011.
A começar pelo Santos, equipe com melhor desempenho até o momento entre os quatro grandes clubes paulistas. Já se esperava boas atuações logo de cara do time de Adílson Batista, que, apesar da mudança de comandante, manteve a base vitoriosa do ano anterior e contratou jogadores que vêm para somar bastante ao grupo, como Jonathan, ex-Cruzeiro, e Elano, bicampeão brasileiro pelo clube praiano. Já são 13 pontos somados de 15 possíveis, o que coloca a equipe na ponta de cima da tabela. O que mais chama a atenção não é apenas o fato de o Santos liderar a competição até aqui, mas também as exibições convincentes ainda no primeiro mês do ano, o que é raro de se ver no Brasil. Esses elogios devem se acentuar ainda mais com as voltas de Ganso, lesionado, e Neymar, que vem correspondendo pela seleção brasileira no Sul-Americano sub-20.
Dividindo a liderança com o Santos, mas com saldo inferior, está o Palmeiras, tido como quarta força do campeonato, dados os fracassos de 2010 e as poucas contratações para o ano que se inicia. Além de Edinho, negociado com o Fluminense, a equipe conta com os desfalques de Gabriel Silva, companheiro de Neymar na seleção brasileira que está no Peru, e Valdívia, lesionado. Porém, os resultados positivos, com 4 vitórias e 1 empate até o momento, têm surpreendido os torcedores e o próprio Felipão. Além disso, o começo de temporada do Palmeiras não é marcado apenas por perdas. O lateral-direito Cicinho, ex-Santo André, chegou e já correspondeu, com direito a golaço na vitória por 2 a 0 sobre a Portuguesa. Kléber, esperança alviverde, vem tendo boas atuações e já desponta como um dos artilheiros da competição.
O São Paulo também se mostrou bastante conservador neste começo de ano, tendo realizado poucas contratações. Dentre elas, as que merecem maior destaque são as de Juan, antes unânime na lateral-esquerda do Flamengo e hoje um pouco mais contestado, e a do veterano Rivaldo, talvez a maior incógnita do momento. Não creio que o antigo problema do camisa 10 são paulino, que se estende desde a saída de Danilo, hoje no Corinthians, seja sanado completamente. Mas Rivaldo, mesmo não participando de todas as partidas, tapará pelo menos por uns instantes este buraco, visto que o meia, no auge de seus 38 anos, deverá abandonar parcialmente as suas características de 2º atacante e assumir a função de armador do time, posição que exige menos esforços físicos.
O Corinthians, ao contrário dos rivais, teve um início de ano conturbado, marcado por incertezas e desconfiança da torcida. Além das más atuações no Campeonato Paulista, que colocam a equipe na modesta 11ª posição, os comandados de Tite não passaram de um empate em 0 a 0 com o Deportes Tolima, em pleno Pacaembu, pela Pré-Libertadores. Agora, terão de vencer ou empatar com gols na partida de volta, que será realizada na Colômbia. Embora se trate de uma árdua missão, não vejo o clube alvinegro de fora da fase de grupos da tão cobiçada competição continental. Avançando, o Corinthians deverá se fortalecer bastante, sobretudo mentalmente, mas não poderá se limitar a isso. As contratações serão indispensáveis para o futuro, já que, se passar pelo Tolima, cairá em um grupo bastante qualificado, com Estudiantes, campeão em 2009, e Cruzeiro, vice no mesmo ano.
É fato que mal começamos a temporada, e que muita bola ainda vai rolar, ou melhor, se arrastar pelos campos, dado o lamentável estado em que se encontra a maioria dos gramados do Paulistão. O Santos, ao meu ver, deverá não só manter, como também se mostrar ainda mais eficiente ao longo do ano. O Palmeiras, apesar do animador começo de 2011, necessita de no mínimo mais três reforços se desejar alçar voos maiores, devido à escassez de bons jogadores em seu banco de reservas. O São Paulo tem qualidade suficiente para ir longe na Copa do Brasil, que deverá ser prioridade para o tricolor. O Corinthians passará por um "vestibular" duro na próxima quarta-feira, mas, se avançar, ganhará e transmitirá muita confiança à sua torcida. A sorte está lançada, e minhas apostas, feitas. Que o futebol paulista se mantenha no topo do cenário nacional e, além de conquistar títulos, mostre um futebol alegre e vistoso.
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