Real Madrid e Schalke 04 repetem a dose, vencem novamente e avançam sem sustos

Dos quatro confrontos das quartas-de-final da Liga dos Campeões, três deles praticamente se definiram na última semana, ainda nos jogos de ida. Exceção feita ao clássico inglês, entre Manchester United e Chelsea, do qual já se esperava grande equilíbrio devido à semelhança técnica entre as duas equipes. O Barcelona fez 5 a 1 jogando em casa e liquidou a fatura na Ucrânia com mais uma vitória, 1 a 0. O rival Real Madrid abriu um placar confortável no Santiago Bernabéu, 4 a 0, foi à casa do Tottenham e também venceu pelo placar mínimo. Já o Schalke fez o caminho inverso: surpreendeu a Internazionale jogando em Milão, com goleada por 5 a 2, e, em seus domínios, fechou a conta com mais um gol do artilheiro Raul.

Em Londres, no estádio White Hart Lane, a missão do Tottenham era mais do que árdua, visto que havia a necessidade de abrir vantagem de cinco gols sobre o Real Madrid de José Mourinho, treinador que, comandando a Inter, montou um sólido sistema defensivo, que segurou o Barcelona em pleno Camp Nou e, posteriormente, levantou o caneco. Os jogadores do clube londrino até tentavam dar ânimo aos seus discursos, e os torcedores, que no fundo tinham plena consciência do quão difícil seria reverter o placar, cantaram durante os 90 minutos de partida e proporcionaram um espetáculo à parte. Apesar da eliminação, o Tottenham tem de estar contente com os resultados conquistados no torneio continental, já que enfrentou uma equipe com investimentos bastante superiores e com tradição indiscutível na competição, com nove títulos ao todo.

O confronto entre espanhóis e ingleses, na verdade, foi decidido ainda na primeira partida, mais precisamente aos 15 minutos da etapa inicial, com a expulsão de Crouch. A partir daí, o Real Madrid, que já começara arrasador, não teve dificuldades e goleou por 4 a 0. No jogo de hoje, em Londres, o Tottenham foi aquele que conhecemos: um time que procura explorar a velocidade de seus meias que jogam pelos lados do campo, Lennon e Bale, sobretudo deste último. O primeiro pouco pôde fazer, visto que José Mourinho, com o intuito de proteger o lado esquerdo, deslocou Marcelo para o meio e colocou o defensivo Arbeloa na marcação. O gol saiu dos pés de Cristiano Ronaldo, que contou com falha de Gomes. No entanto, apesar da infelicidade de hoje, o goleiro brasileiro não pode ser responsabilizado totalmente pelo insucesso.

O Schalke 04 foi o responsável por derrubar um gigante e proporcionar uma daquelas surpresas agradáveis que todas as competições precisam ter. Os alemães não se contentaram com a goleada imposta na primeira partida, um 5 a 2 incontestável em San Siro, e premiaram sua apaixonada torcida com mais uma vitória, desta vez por 2 a 1. O duelo deixou ainda mais claro que Raul, o maior artilheiro da história da Liga dos Campeões e que anotou dois gols nos confrontos, tem afinidade imcomparável com a competição europeia. Nesta quarta-feira, o espanhol marcou seu 71º gol na história do torneio. Agora, a missão de furar o bloqueio do Manchester United, que tem a melhor defesa da competição, com três gols sofridos em dez jogos, será um pouco mais complicada. A atual campeã Internazionale, mesmo com Lúcio de titular, não foi capaz de segurar o ataque do Schalke e deu adeus precocemente.

Com isso, estão definidos os duelos das semi-finais do torneio europeu. De um lado, enfrentam-se Manchester United e Schalke 04. O duelo entre Raul e a sólida defesa dos ingleses, comandada por Vidic e Ferdinand, será interessante, e aposto na consistência da equipe de Alex Ferguson. Entretanto, o jogo que atrairá praticamente toda a atenção desta fase será o clássico espanhol entre Barcelona e Real Madrid, encarado por muitos como decisão antecipada. Os merengues, após a final da Copa do Rei, também contra o rival catalão, deverão apostar todas as fichas na Liga dos Campeões. Meu favorito continua sendo o Barcelona, mas não se deve subestimar um time comandado por José Mourinho. A única certeza que tenho é de que seremos brindados com quatro espetáculos entre as duas equipes nas próximas semanas.