Nesta sexta-feira (17), conhecemos os confrontos das oitavas-de-final do mais charmoso e qualificado torneio interclubes do planeta, a Liga dos Campeões da Europa. O sorteio, que aconteceu em Nyon, na Suíça, se deu da seguinte forma: os 16 clubes classificados para o mata-mata da competição foram divididos em dois potes; de um lado, os campeões de cada grupo, e, do outro, os que chegaram na segunda colocação. Primeiros e segundos colocados se enfrentam, com a ressalva de que times do mesmo país e do mesmo grupo na primeira fase do torneio não se encontram logo de cara.
Devido a "surpresas" na fase de grupos, dentre elas as segundas colocações de grandes times como Arsenal e Internazionale, a atual campeã, confrontos entre potências do futebol europeu já eram esperados nas oitavas-de-final. E mais um ingrediente servirá de tempero para os belos embates que certamente veremos em fevereiro, no retorno da competição: a reedição de grandes duelos da última temporada, como Barcelona x Arsenal, que também se encontraram na decisão em 2006, com vitória dos catalães, e Internazionale x Bayern, confronto da grande final da temporada 2009/2010, vencida pelo clube italiano.
É importante destacar que a Liga dos Campeões terá um descanso neste final de dezembro e começo de janeiro, voltando a ser disputada apenas em fevereiro do próximo ano. Sendo assim, análises feitas agora dos confrontos estão sujeitas a alterações, já que os clubes terão quase dois meses de preparo para sua principal meta, o título do torneio continental da Europa. Nesta semana, farei a análise de metade dos confrontos das oitavas-de-final. Na próxima, encerro com os restantes. Eis os duelos, a começar pelas "revanches" da última temporada:
Barcelona x Arsenal: reedição da decisão de 2006, ocasião na qual o Barça venceu por 2 a 1. O clube espanhol, evidentemente, é a sensação do momento, sobretudo após a goleada por 5 a 0 sobre o rival Real Madrid. O Arsenal foi uma das decepções da primeira fase do torneio, perdendo a primeira colocação de seu grupo para o Shakhtar, além de fazer campanha oscilante no Campeonato Inglês. Palpite: Barcelona
Bayern x Internazionale: será, talvez, a mais equilibrada partida desta fase. A atual campeã do torneio não é nem sombra do consistente time formado por José Mourinho, e a defesa já não passava a mesma segurança com o ex-técnico Rafa Benítez no comando. A esperança italiana passa a ser Leonardo, novo treinador da equipe. O Bayern não faz boa campanha no Campeonato Alemão, estando a 17 pontos do líder. Na Liga dos Campeões, classificou-se sem grandes dificuldades. Palpite: Bayern
Real Madrid x Lyon: os merengues não têm boas recordações ao ouvirem falar do time francês, que os eliminou na última temporada em pleno Santiago Bernabeu. No entanto, a história mudou, pelo menos até o momento. O Real Madrid ganhou outra cara sob o comando de José Mourinho e, mesmo após a humilhação sofrida no Camp Nou, entra como favorito. Palpite: Real Madrid
Tottenham x Milan: outro embate equilibrado. O clube inglês, ao meu ver, surpreendeu apenas por deixar a atual campeã na segunda colocação, mas não pela classificação e pelas ótimas partidas na competição. Além de Bale, astro da equipe, os Spurs ainda contam com Modric e van der Vaart. O Milan, líder do Calcio, melhorou consideravelmente com a chegada de Ibrahimovic, mas ainda não me convence. Palpite: Tottenham
Chelsea x Copenhagen: apesar da má fase do clube londrino na Premier League, os dinamarqueses já estão satisfeitos com a surpreendente classificação para o mata-mata da competição e não deverão resistir à grande diferença técnica entre as duas equipes. Entre os duelos das oitavas-de-final, este é um dos poucos que possuem um grande favorito. Palpite: Chelsea
Shakhtar x Roma: a equipe ucraniana fez ótima campanha na fase de grupos da competição continental, tendo deixado o Arsenal na segunda colocação, e sobra em seu campeonato nacional. A Roma não tem sido brilhante nas competições que disputa. Na primeira fase, foi batida pelo atual vice-campeão Bayern e classificou-se em segundo lugar. Palpite: Shakhtar
Manchester United x Olympique: mais um dos confrontos que possuem um grande favorito para avançar às quartas-de-final. O Manchester, além das excelentes campanhas que faz na Champions League e no Campeonato Inglês, tem o peso da camisa e a tradição na competição europeia a seu favor. A equipe francesa foi bem na fase de grupos e briga pela ponta no disputado campeonato nacional, mas é inferior tecnicamente ao adversário das oitavas-de-final. Palpite: Manchester United
Schalke 04 x Valencia: os alemães, apesar da má campanha na Bundesliga, classificaram-se sem grandes dificuldades na primeira colocação de seu grupo e ainda contam com os gols do atacante Raul, o maior artilheiro da história da competição europeia. O Valencia teve um dos melhores ataques da primeira fase do torneio, com 15 gols em 6 partidas, além de ter arracando um empate com o Manchester United em pleno Old Trafford. Palpite: Schalke 04
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